第４回　算数が得意になる一番の方法は、生活の中で数字に親しむこと

私が小学１年生を初めて教えたとき、ある会社の算数の教科書にとても印象的なページがありました。そのページには、カラフルな写真がいっぱい載っていました。イラストや文章や式などが多い他のページと違って、そこだけは写真が中心でした。どの１年生の算数の教科書にも、このようなページがあります。だいたい、次のような写真が載っています。

◆橋の入り口に立っている「４.５トン」と重量制限を書いた標識
◆ペットボトルの「５００ミリリットル」とか「２リットル」と書いてあるところ
◆「３０ｋｍ」「４０ｋｍ」などの数字が並ぶ自動車のスピードメーター
◆０，１０，２０，３０・・・と１０飛びで続く温度計の目盛り
◆１日から３１日までのカレンダー
◆広告チラシの「とんぼまぐろ１００ｇ９９円」というところのアップ
◆スーパーマーケットの「２０％引き」の表示
◆本のページを表す「２３５、２３６」というところのアップ
◆トンネルの入り口の「高さ２ｍ５０ｃｍまで」の表示
◆１円、５円、１０円、５０円、１０円、５００円などの硬貨
◆１０００円、５０００円、１００００円などの紙幣

初めて見たときは、このようなページに意味があるのかと思いました。でも、やがて、実は深い意味があるということに気が付きました。

お気づきのように、どの写真も数字に関係のあるものです。それでは、一体このページのねらいは何でしょうか？

それは、「生活の中で数字を見つけてみましょう」と子供たちに呼びかけることです。そして、見つけた数字を授業で発表させるわけです。では、なぜこのようなことをするかというと、生活の中で数字に親しむことがとても大切だからです。生活の中で数字に親しむことで、数字に慣れていきます。いろいろな単位にも親しむこともできます。これらのことは、算数の勉強にとって非常に重要です。

例えば、家族で田舎の道をドライブ中に古い橋に差しかかったとします。そして、その橋の入り口に「４.５トン」と書いてあったとします。そのとき、ほんの少し教育的配慮があれば、次のような話をすることができます。

◆４.５というのは、４と５の間だよ
◆４の次が４.１で、４.２、４.３と続いていくよ。４.９の次が５になるんだよ。
　こういうのを小数というんだよ
◆「トン」というのは、重さを表す言葉だよ
◆１トンは１０００キログラムと同じだよ。４.５トンは４５００キログラムだね
◆この車は１.４トンだから、この橋を通れるよ。この車３台分は大丈夫だけど、
　４台だと橋が壊れるね

子供の理解に応じて、無理のない程度でいいのです。時間にすれば、わずか数分です。

同じように、ペットボトルでかさの基礎知識に触れることもできます。そうすれば、４年生でかさの勉強をするときに役立ちます。２０％引の表示で、パーセントという考え方の基礎知識に触れることもできます。そうすれば、５年生で百分率の勉強をするときに役立ちます。

日常生活の中で、このような様々な数字や単位に親しんでおくことで、教室での勉強がとても楽になります。そして、算数の力は大いに伸びます。

反対に、このような経験が何もない子は、いきなり教室で全く未知のものと遭遇することになります。これでは抵抗が大きく、苦手意識も手伝って理解に手間取ることになりがちです。

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